在NBA這個(gè)星光熠熠的舞臺(tái)上，不乏那些起初默默無(wú)聞、未被看好的小角色。他們或許缺乏驚世駭俗的天賦，初涉聯(lián)盟時(shí)的技藝亦非出類拔萃，因此在選秀大會(huì)上往往遭遇冷落。對(duì)于此類球員而言，實(shí)現(xiàn)逆襲之路無(wú)疑布滿了荊棘與挑戰(zhàn)。眾多二輪秀乃至落選秀，其職業(yè)生涯初期往往只能在板凳席上度過(guò)，若無(wú)法在有限的上場(chǎng)時(shí)間內(nèi)展現(xiàn)自我，便極易被聯(lián)盟所遺忘。然而，正是在這片充滿競(jìng)爭(zhēng)的賽場(chǎng)上，也不乏低順位球員上演華麗轉(zhuǎn)身的佳話，祖巴茨便是其中的佼佼者，一位曾遭29隊(duì)忽視、被湖人遺棄，卻最終問(wèn)鼎聯(lián)盟頂尖表現(xiàn)的逆襲者。
提及祖巴茨，籃球迷們定不會(huì)感到陌生。作為2016年選秀大會(huì)的一員，他擁有著2米13的傲人身高，但在運(yùn)動(dòng)能力與籃球技巧略顯平凡。首輪30支球隊(duì)無(wú)一問(wèn)津，直至次輪第32順位，他才被洛杉磯湖人隊(duì)慧眼識(shí)珠。新秀賽季，祖巴茨以替補(bǔ)身份登場(chǎng)，場(chǎng)均貢獻(xiàn)7.5分4.2籃板，雖算不上驚艷，但也足以令人眼前一亮。然而，二年級(jí)時(shí)他的表現(xiàn)卻出現(xiàn)了滑坡，場(chǎng)均數(shù)據(jù)下滑至3.7分2.9籃板。
轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)在2018-2019賽季，湖人隊(duì)決定放棄這位潛力尚未完全兌現(xiàn)的中鋒，將他交易至同城對(duì)手快船隊(duì)，而換回的籌碼不過(guò)是穆斯卡拉，這筆交易幾乎等同于無(wú)償放棄。在湖人隊(duì)的不被看好并未成為祖巴茨職業(yè)生涯的終點(diǎn)，反而在快船隊(duì)，他逐漸找到了屬于自己的舞臺(tái)。從替補(bǔ)到首發(fā)，祖巴茨一步一個(gè)腳印，逐漸成長(zhǎng)為球隊(duì)內(nèi)線的重要支柱。盡管在喬治與倫納德身邊更多扮演著藍(lán)領(lǐng)角色，但他的表現(xiàn)卻日益穩(wěn)健。
步入2021-2022賽季，祖巴茨場(chǎng)均得分首次突破兩位數(shù)，達(dá)到10.3分，同時(shí)場(chǎng)均摘下8.5個(gè)籃板。盡管球權(quán)有限，但他憑借強(qiáng)悍的防守與極高的出勤率，完美完成了藍(lán)領(lǐng)球員的職責(zé)，也因此收獲了一份豐厚的大合同。上賽季，他的場(chǎng)均數(shù)據(jù)進(jìn)一步提升至11.7分9.2籃板，投籃命中率更是高達(dá)64.9%，成為了聯(lián)盟中不可多得的極品藍(lán)領(lǐng)?？齑?duì)隨即為他送上了一份為期三年、總價(jià)值5860萬(wàn)美元的續(xù)約合同，標(biāo)志著祖巴茨逆襲之路的成功。
而本賽季，祖巴茨的爆發(fā)更是達(dá)到了前所未有的高度。隨著喬治與威少的離隊(duì)，祖巴茨在球隊(duì)中的地位與作用愈發(fā)凸顯。 經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的倫納德因傷缺陣，哈登毅然肩負(fù)起球隊(duì)領(lǐng)袖的重任，而祖巴茨則在關(guān)鍵時(shí)刻被委以重任，挺身而出。面對(duì)重重壓力，他展現(xiàn)出了非凡的堅(jiān)韌與毅力，整個(gè)賽季參與了80場(chǎng)激烈的對(duì)抗，場(chǎng)均貢獻(xiàn)出令人矚目的16.8分、12.6個(gè)籃板以及2.7次助攻的耀眼成績(jī)單，投籃命中率更是高達(dá)62.8%，彰顯了他的高效與全面。
如今的祖巴茨，早已蛻變，不再是昔日默默無(wú)聞的藍(lán)領(lǐng)球員，而是晉升為聯(lián)盟中首屈一指的頂級(jí)中鋒，無(wú)論是在進(jìn)攻端還是防守端，他都展現(xiàn)出了無(wú)與倫比的統(tǒng)治力，成為了球隊(duì)不可或缺的支柱。
賽季塵埃落定之時(shí)，祖巴茨以驚人的表現(xiàn)交出了這樣一份成績(jī)單：前場(chǎng)籃板300個(gè)，高居聯(lián)盟榜首；后場(chǎng)籃板710個(gè)，同樣獨(dú)占鰲頭；總籃板數(shù)更是達(dá)到了驚人的1010個(gè)，傲視群雄，成為本賽季聯(lián)盟中唯一一位籃板數(shù)突破千大關(guān)的球員?？紤]到他相對(duì)低廉的薪資水平，這樣的表現(xiàn)無(wú)疑是物超所值的典范。
祖巴茨的逆襲之路已然鋪就，年僅27歲的他正值當(dāng)打之年，未來(lái)充滿了無(wú)限可能，甚至有望踏上全明星的榮耀舞臺(tái)。此外，他還擁有一位美麗動(dòng)人的女友，生活與事業(yè)雙豐收的他，無(wú)疑是眾人眼中的人生贏家。